อีลอน มัสก์ ซีอีโอของเทสลา กล่าวในการประชุมรายงานผลประกอบการว่า “หากคุณขุดนิกเกลอย่างมีประสิทธิภาพและคำนึงถึงสิ่งแวดล้อม เทสลาจะมอบสัญญาขนาดใหญ่ให้คุณ” บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลของอเมริกาอย่างวูด แมคเคนซี คาดการณ์ว่าภายในสิบปี ลิเธียมไอรอนฟอสเฟต (LFP) จะเข้ามาแทนที่ลิเธียมแมงกานีสโคบอลต์ออกไซด์ (NMC) ในฐานะวัสดุเคมีหลักสำหรับการจัดเก็บพลังงานแบบอยู่กับที่

อย่างไรก็ตาม มัสก์สนับสนุนการกำจัดโคบอลต์ออกจากแบตเตอรี่มานานแล้ว ดังนั้นข่าวนี้อาจจะไม่ใช่เรื่องร้ายสำหรับเขาเสียทีเดียว

จากข้อมูลของ Wood Mackenzie แบตเตอรี่ลิเธียมเหล็กฟอสเฟต (LFP) ครองส่วนแบ่ง 10% ของตลาดอุปกรณ์จัดเก็บพลังงานแบบอยู่กับที่ในปี 2015 นับตั้งแต่นั้นมา ความนิยมของแบตเตอรี่ชนิดนี้ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และคาดว่าจะครองส่วนแบ่งตลาดมากกว่า 30% ภายในปี 2030

การเพิ่มขึ้นนี้เริ่มต้นขึ้นเนื่องจากปัญหาการขาดแคลนแบตเตอรี่ NMC และชิ้นส่วนต่างๆ ในช่วงปลายปี 2018 และต้นปีที่ผ่านมา เนื่องจากทั้งระบบกักเก็บพลังงานแบบอยู่กับที่และยานยนต์ไฟฟ้า (EV) มีการใช้งานเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ข้อเท็จจริงที่ว่าทั้งสองภาคส่วนใช้เคมีแบตเตอรี่ร่วมกันจึงทำให้เกิดการขาดแคลนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

มิทาลี กุปตา นักวิเคราะห์อาวุโสของวูด แมคเคนซี กล่าวว่า "เนื่องจากวงจรการจัดหา NMC ที่ยาวนานและราคาคงที่ ผู้ผลิต LFP จึงเริ่มเข้าสู่ตลาดที่มีข้อจำกัดของ NMC ในราคาที่แข่งขันได้ ดังนั้น LFP จึงน่าสนใจทั้งในด้านการผลิตไฟฟ้าและการใช้งานด้านพลังงาน"

ปัจจัยหนึ่งที่ผลักดันให้ LFP มีบทบาทเด่นตามที่คาดการณ์ไว้ คือ ความแตกต่างระหว่างประเภทของแบตเตอรี่ที่ใช้ในการจัดเก็บพลังงานและประเภทของแบตเตอรี่ที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้า เนื่องจากอุปกรณ์จะได้รับผลกระทบจากนวัตกรรมและความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่เพิ่มมากขึ้น

ระบบกักเก็บพลังงานลิเธียมไอออนในปัจจุบันให้ผลตอบแทนลดลงและมีผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจต่ำเมื่อรอบการใช้งานเกิน 4-6 ชั่วโมง ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องมีการจัดเก็บพลังงานในระยะยาว กุปตะกล่าวว่าเธอยังคาดหวังว่าความสามารถในการกู้คืนพลังงานสูงและความถี่สูงจะมีความสำคัญมากกว่าความหนาแน่นของพลังงานและความน่าเชื่อถือของตลาดการจัดเก็บพลังงานแบบอยู่กับที่ ซึ่งแบตเตอรี่ LFP สามารถทำได้ดีทั้งสองด้าน

แม้ว่าการเติบโตของ LFP ในตลาดแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าจะไม่มากเท่ากับในด้านการจัดเก็บพลังงานแบบอยู่กับที่ แต่รายงานของ Wood Mackenzie ชี้ให้เห็นว่าแอปพลิเคชันอุปกรณ์พกพาอิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้ลิเธียมเหล็กฟอสเฟตนั้นไม่ควรมองข้าม

สารเคมีชนิดนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าของจีนอยู่แล้ว และคาดว่าจะได้รับความนิยมไปทั่วโลก WoodMac คาดการณ์ว่าภายในปี 2025 LFP จะมีสัดส่วนมากกว่า 20% ของแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าที่ติดตั้งทั้งหมด

มิลาน ทาโคเร นักวิเคราะห์วิจัยอาวุโสของวูด แมคเคนซี กล่าวว่า แรงผลักดันหลักสำหรับการนำ LFP ไปใช้ในด้านยานยนต์ไฟฟ้าจะมาจากการพัฒนาสารเคมีในแง่ของความหนาแน่นของพลังงานต่อน้ำหนัก และเทคโนโลยีการบรรจุแบตเตอรี่