นิวซีแลนด์ได้อนุมัติการพัฒนาโครงการระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ (BESS) ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

โครงการระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ขนาด 100 เมกะวัตต์นี้ กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนาโดยบริษัทผู้ผลิตและจำหน่ายไฟฟ้า Meridian Energy ที่เมือง Ruākākā บนเกาะเหนือของนิวซีแลนด์ พื้นที่ดังกล่าวอยู่ติดกับ Marsden Point ซึ่งเป็นโรงกลั่นน้ำมันเก่า

บริษัทเมริเดียนแถลงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว (3 พฤศจิกายน) ว่าได้รับอนุมัติการใช้ทรัพยากรสำหรับโครงการจากสภาเขต Whangārei และสภาภูมิภาค Northland แล้ว โครงการนี้ถือเป็นขั้นตอนแรกของ Ruākākā Energy Park โดยเมริเดียนหวังว่าจะสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 125 เมกะวัตต์ในพื้นที่ดังกล่าวในภายหลังด้วย

บริษัทเมริเดียนตั้งเป้าที่จะเปิดใช้งานระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ (BESS) ภายในปี 2024 โดยเฮเลน น็อตต์ หัวหน้าฝ่ายพัฒนาพลังงานหมุนเวียนของบริษัทกล่าวว่า ระบบนี้จะช่วยเพิ่มความผันผวนของอุปสงค์และอุปทาน และส่งผลให้ราคาค่าไฟฟ้าลดลง

“เราพบว่าระบบไฟฟ้าของเราประสบปัญหาความตึงเครียดเป็นครั้งคราวจากปัญหาด้านอุปทาน ซึ่งนำไปสู่ความไม่เสถียรของราคา ระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่จะช่วยลดเหตุการณ์เหล่านี้ลงได้โดยการปรับสมดุลการกระจายอุปทานและอุปสงค์” น็อตต์กล่าว

ระบบนี้จะชาร์จไฟด้วยพลังงานราคาถูกในช่วงนอกเวลาทำการ และส่งกลับเข้าสู่ระบบสายส่งในช่วงเวลาที่มีความต้องการสูง นอกจากนี้ยังช่วยให้สามารถใช้พลังงานที่ผลิตได้ในเกาะใต้ของนิวซีแลนด์ในภาคเหนือได้มากขึ้นอีกด้วย

นายน็อตกล่าวว่า นอกจากการช่วยเพิ่มการใช้พลังงานหมุนเวียนแล้ว โรงงานแห่งนี้ยังอาจช่วยให้สามารถยุติการใช้ทรัพยากรเชื้อเพลิงฟอสซิลในเกาะเหนือได้อีกด้วย

ตามรายงานโดยข่าวการจัดเก็บพลังงานในเดือนมีนาคม โครงการกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ที่ใหญ่ที่สุดของนิวซีแลนด์ที่ประกาศต่อสาธารณะคือระบบขนาด 35 เมกะวัตต์ ซึ่งอยู่ระหว่างการก่อสร้างโดยบริษัทจำหน่ายไฟฟ้า WEL Networks และบริษัทพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ Infratec

นอกจากนี้ บนเกาะเหนือ โครงการดังกล่าวก็ใกล้จะแล้วเสร็จตามที่คาดไว้ในเดือนธันวาคมปีนี้ โดยใช้เทคโนโลยี BESS จาก Saft และระบบแปลงพลังงาน (PCS) จาก Power Electronics NZ

เชื่อกันว่าระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ขนาดเมกะวัตต์แห่งแรกของประเทศคือโครงการขนาด 1MW/2.3MWh ที่แล้วเสร็จในปี 2016 โดยใช้ Tesla Powerpack ซึ่งเป็นระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ (BESS) รุ่นแรกของ Tesla สำหรับภาคอุตสาหกรรมและระดับโครงข่ายไฟฟ้า อย่างไรก็ตาม ระบบกักเก็บพลังงานแบตเตอรี่ (BESS) ระบบแรกที่เชื่อมต่อกับโครงข่ายส่งไฟฟ้าแรงสูงในนิวซีแลนด์เกิดขึ้นหลังจากนั้นสองปี