ด้านมืดของรถยนต์ไฟฟ้า
ประเทศของแบตต์

ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าอยู่ในระดับสูง แต่ดังที่ครอบครัวหนึ่งในเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัฐฟลอริดา ได้พบเจอ ค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนแบตเตอรี่ก็สูงเช่นกัน

เอเวอรี่ ซิวินสกี ให้สัมภาษณ์กับ 10 Tampa Bay ว่ารถยนต์ไฟฟ้า Ford Focus Electric ปี 2014 มือสองของเธอ ทำให้เธอสามารถขับรถไปโรงเรียนเองได้ ซึ่งเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของวัยรุ่นในเขตชานเมืองหลายคน ครอบครัวของเธอจ่ายเงิน 11,000 ดอลลาร์สำหรับรถคันนี้ และในช่วง 6 เดือนแรก ทุกอย่างก็เป็นไปด้วยดี
“ตอนแรกมันก็ดีนะ” เอเวอรี่ ซิวินสกี้ บอกกับ 10 Tampa Bay “ฉันชอบมันมาก มันเล็ก เงียบ และน่ารัก แล้วอยู่ดีๆ มันก็หยุดทำงาน”

เมื่อรถของเธอเริ่มแสดงสัญญาณเตือนบนหน้าจอในเดือนมีนาคม ซิวินสกี้จึงนำรถไปที่ศูนย์บริการโดยได้รับความช่วยเหลือจากเรย์ ซิวินสกี้ คุณปู่ของเธอ ผลการวินิจฉัยไม่ดีนัก: จำเป็นต้องเปลี่ยนแบตเตอรี่ ค่าใช้จ่าย? 14,000 ดอลลาร์ มากกว่าราคาที่เธอซื้อรถมาเสียอีก ที่แย่ไปกว่านั้น ฟอร์ดได้ยกเลิกการผลิตรุ่นโฟกัสไฟฟ้าไปแล้วเมื่อสี่ปีก่อน ดังนั้นแบตเตอรี่จึงไม่มีจำหน่ายอีกต่อไป
เรย์เตือนผู้ประกาศข่าวว่า “ถ้าคุณจะซื้อรถใหม่ คุณต้องเข้าใจว่าตอนนี้ไม่มีตลาดรถมือสอง เพราะผู้ผลิตไม่ได้ให้การสนับสนุนรถยนต์เหล่านั้นแล้ว”

ล้มเหลวไม่เป็นท่า
เรื่องราวนี้ชี้ให้เห็นถึงปัญหาที่ร้ายแรงและกำลังจะเกิดขึ้นในตลาดรถยนต์ไฟฟ้า

เมื่อรถยนต์ไฟฟ้าหมดอายุการใช้งาน แบตเตอรี่ของรถยนต์ไฟฟ้าควรได้รับการรีไซเคิลหรือนำกลับมาใช้ใหม่ แต่โครงสร้างพื้นฐานสำหรับการผลิตและรีไซเคิลแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้ายังไม่พร้อม – อย่างน้อยก็ในประเทศนอกจีน – ซึ่งยิ่งทำให้ความต้องการทรัพยากรในการผลิตแบตเตอรี่เพิ่มมากขึ้น นอกจากจะรีไซเคิลได้ซับซ้อนกว่าแบตเตอรี่กรดตะกั่วในรถยนต์ทั่วไปแล้ว แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้ายังมีน้ำหนักมากและมีค่าใช้จ่ายในการขนส่งสูงมากอีกด้วย

และใช่แล้ว ปัญหาการขาดแคลนลิเธียมที่กำลังจะเกิดขึ้นก็ไม่ควรมองข้ามเช่นกัน นี่เป็นปัญหาที่สหรัฐฯ กำลังพยายามแก้ไข โดยกระทรวงพลังงานได้ประกาศแผนการสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าใหม่ 13 แห่งภายในปี 2025
ความน่าเชื่อถือของแบตเตอรี่เป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่เห็นได้ชัด แบตเตอรี่ของ Tesla ค่อนข้างทนทานในแง่ของการเสื่อมสภาพ แต่เจ้าของรถรุ่นเก่าจากผู้ผลิตรายอื่นอาจไม่โชคดีเช่นนั้น ปัจจุบัน กฎหมายของรัฐบาลกลางกำหนดให้แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าต้องรับประกัน 8 ปี หรือ 100,000 ไมล์ — แต่ถึงแม้จะดีกว่าไม่มีอะไรเลย แต่ก็คงเป็นเรื่องน่าอับอายหากต้องเปลี่ยนเครื่องยนต์ในรถยนต์ที่ใช้น้ำมันเบนซินหลังจากใช้งานเพียง 8 ปี